Ostersonntag, 08.04.2012

Von Washington nach Roanoke

Gegen 10.00 Uhr verlassen wir das Hotel und fahren Richtung Shenandoah National Park, der in den Appalachen liegt. Der Nationalpark umfasst ca. 800 km2 der Blue Ridge Mountains in den südlichen Appalachen in Virginia. Der Park ist lang und schmal, mit einem breiten Tal auf jeder Seite. Die höchsten Erhebungen, Stony Man und Hawksbill, sind über 1200 Meter hoch. Der Skyline Drive (Blue Rigde Parkway) führt 169 km entlang des Höhenzuges durch den gesamten Park, sowie der Appalachian Trail mit 160 km. Insgesamt gibt es rund 800 Kilometer an Wanderwegen, die Möglichkeit Ausritte mit Pferden zu machen, zu campen, Rad zu fahren und Wasserfälle zu besuchen.

Ausblick vom Skyline Drive

Wir fahren in den Park auf den Blue Ridge Parkway der auf den Gebirgskämmen entlang führt. Aufgrund der unübersichtlichen Straße und der steilen Abhänge gibt es eine Geschwindigkeitsbegrenzung: 35 mi/h. Ein eher gemütliches Fahrtempo. Wir genießen die Aussichten. Die Saison hat noch nicht angefangen und die meisten Lodges sind noch geschlossen. Die Landschaft ist schön und harmonisch, wird sich aber im Laufe des Tages nicht mehr groß ändern. Nach 1,5 Stunden beschließen wir, in Luray abzufahren und die größte Tropfsteinhöhle im Osten der USA zu besichtigen, “Luray Caverns”. 

Spiegelung in einem See in der Luray Caverns Tropfsteinhöhle

Mit dieser Orgel werden Tropfsteine mit kleinen Hämmerchen zum Klingen gebracht

Der Eintritt kostet pro Person 24 $, enthalten sind eine einstündige Führung durch die Höhle, der Besuch eines Oldtimer Museums und ein Labyrinth. Die Höhle ist sehr beeindruckend. Leider verstehen wir den Guide schlecht, da andere Teilnehmer der Führung (hier sei besonders die indische oder pakistanische Großfamilie erwähnt, die auch trotz Verbotsschildern alles anfassen mußte) sich laufend unterhalten und einige Kinder nur Unsinn im Kopf haben. Auch in der Höhle steht eine Gedenktafel für die im Krieg Gefallenen - Honor those who served. Die Namen aller gefallenen Soldaten des County sind aufgeführt.

Exponate aus...

... dem Oldtimer Museum

Im Anschluß besichtigen wir noch das Oldtimer Museum (Kutschen und Autos). Da wir auf dem Blue Ridge Parkway sehr langsam voran gekommen sind, fahren wir jetzt nicht mehr in den Park zurück sondern durch das Tal weiter. Hier ist es überall sehr gepflegt. Niedliche Häuser, schöne Orte, gepflegte Anwesen. Der Aufsitzrasenmäher muss hier in Virginia eines der beliebtesten Fahrzeuge sein. Es ist ein bißchen wir auf dem Fehn, nur größer und mit Hügeln. Das Vieh steht satt und zufrieden auf den Weiden, dazwischen einige Koppeln mit Pferden. Gegen 16.15 Uhr machen wir einen Stopp bei Pizza Hut. Der kleine Burger, den wir vor dem Besuch der Höhle gegessen hatten, hat nicht lange vorgehalten und man konnte noch nicht einmal Pommes dazu bekommen!

Den letzten Abschnitt fahren wir über die Autobahn, es ist immer noch hügelig und landschaftlich sehr schön. Gegen 19.30 Uhr erreichen wir das “Best Western Plus Inn at Valley View”. Das Hotel liegt in Roanoke und nahe des Roanoke Civic Centers, nur wenige Meilen entfernt vom Smith Mountain Lake. Es liegt aber auch direkt in Flughafennähe. Wir fahren erstmal zum Walmart und kaufen unter anderem eine Kühlbox für unsere Getränke, denn bald geht es in wärmere Gefilde. Gegen 21.00 Uhr sind wir wieder im Hotel. Da wir hier in der Nähe nur Kettenrestaurants gesehen haben, bleiben wir im Zimmer und futtern von unseren Vorräten.